Dinosaurier sind vor etwa 265 Millionen Jahren entstanden und vor ca. 65 Millionen Jahren ausgestorben.
Es gab viele verschiedene Arten von Dinosauriern. Manche lebten im Wasser, andere konnten fliegen. Einige liefen auf vier und manche sogar auf zwei Beinen. Außerdem ernährten sich einige nur von Fleisch, andere waren ausschließlich Pflanzenfresser. Auch gab es kleine und riesige Dinos, wie beispielsweise den Brachiosaurus. Der gehörte zu den größten Landtieren der Weltgeschichte und hatte eine Länge von bis zu siebenundzwanzig Metern.
Zu den gefährlichsten Dinos zählten der Spinosaurus und der Utahraptor. Sie sollen noch gefährlicher als der bekannte Tyrannosaurus Rex gewesen sein, denn der hatte nur kleine und dünne Arme, die ihn bei der Jagd behindert haben könnten. Da sind sich die Wissenschaftler aber nicht einig.
Auch bei der Frage, warum die Dinosaurier ausgestorben sind, gibt es verschiedene Meinungen.
Fest steht, dass es zum Ende der sogenannten Kreidezeit passierte und zwar in einem Zeitraum von vielen tausend Jahren.
Einige Wissenschaftler haben folgende Erklärung: Die Erde wurde von einem großen Meteoriten getroffen. Dadurch gab es eine gewaltige Explosion und es brannte überall. Unmengen an Asche wurden in der Luft verteilt und keine Sonnenstrahlen konnten mehr durch die verschmutzte Luft auf die Erde durchdringen. Bäume und Pflanzen hatten nicht mehr genügend Licht zum Wachsen und die Tiere dadurch nicht mehr genügend Nahrung. Das ging nicht nur den Dinosauriern so. Dieser plötzliche Klimawandel führte zum Aussterben vieler Tiere und Pflanzen.
Andere Wissenschaftler vermuten, dass die Dinos ausstarben, da es zu mehreren starken Vulkanausbrüchen kam. Lava bedeckte das Land und giftige Stoffe und Vulkanasche war in der Luft. Das nahm den Pflanzen, Tieren und auch den Dinosauriern den Lebensraum.
Es gibt auch noch andere Vermutungen, wie es dazu kam. Zum Beispiel durch einen Klimawandel, der durch das Verschieben der Erdplatten entstand ist. Dadurch wurde es auf der Erde feuchter und kühler und die Dinosaurier konnten sich eventuell nicht schnell genug anpassen.
Ganz sicher ist also nur, dass die Dinosaurier wirklich ausgestorben sind.
Übrigens:
Weißt Du woher Dinosaurier ihren Namen haben?
Ihr Name setzt sich zusammen aus den griechischen Wörtern „deinos“ schrecklich und „sauros“ Echse. Übersetzt heißt Dinosaurier also ‚“schreckliche Echse“.